Совместная история Земли и этого небольшого астероида началась более 100 лет назад, и взаимодействие между двумя объектами может продолжаться еще несколько столетий.
Астероид 2016 HO3 был обнаружен 27 апреля благодаря телескопу Pan-STARRS 1, расположенному на Гавайях для поиска астероидов. Благодаря своей своеобразной орбите вокруг Солнца он стал постоянным спутником Земли. Хотя он находится слишком далеко, чтобы считаться настоящим спутником, это лучший пример квазиспутника, сопровождающего нашу планету.
«Поскольку 2016 HO3 начал вращаться вокруг Земли, не удаляясь от нее слишком далеко во время совместного обращения вокруг Солнца, мы называем этот объект квазиспутником Земли», — сказал он в своем заявлении пресс-релиз Пол Чодас, руководитель Центра по изучению объектов, сближающихся с Землей (NEO) НАСА.
Источник © NASA / JPL-Caltech
По данным НАСА, 2016 HO3 имеет размеры не менее 40 м в длину и не более 100 м в ширину и, скорее всего, находится на орбите нашей планеты уже 100 лет. Более того, похоже, что он не собирается покидать планету в ближайшее время — он останется с нами навсегда.
Астероид имеет очень неправильную орбиту, что заставляет его дрейфовать в космосе на расстояниях от 38 до 100 раз больше, чем расстояние до нашей Луны. Орбита 2016 HO3 также немного наклонена, что заставляет его дрейфовать один раз вверх и один раз вниз, пересекая плоскость орбиты Земли.
Его движение в космосе показано на моделировании ниже:
К счастью, астероид не представляет угрозы для Земли, поскольку он никогда не приблизится к нашей планете на расстояние 14,5 миллиона километров.
«Гравитация Земли достаточно сильна, чтобы […] удерживать астероиды так, чтобы они никогда не удалялись от Луны дальше, чем на 100 расстояний», — объясняет Ходас.
«Этот же эффект также не позволяет астероиду подойти слишком близко на расстояние менее 38 от Луны. В результате этот небольшой астероид был пойман в танце Землей».
Теперь, когда астероид остается с нами на некоторое время, не кажется ли вам, что ему не помешало бы более подходящее название?