НАСА опубликовало последние снимки одной из лун Сатурна, которая выглядит как… итальянские равиоли! В качестве альтернативы вы можете сравнить его с классической летающей тарелкой.
На что она точно не похожа, так это на классическую луну. Даже другие необычные луны, такие как Никс у Плутона, всегда имеют сферическую форму. Луна Сатурна — но у Господа свои правила.
Изображения получены зондом «Кассини», который пролетал в пределах 2500 км от Сатурна, когда сделал снимки «спутника-лапши». Утолщение, видимое на объекте, — это выпуклость, образовавшаяся на экваторе, которая составляет около 10 % объема небольшого спутника. Из всех лун Сатурна целых три имеют такую экваториальную выпуклость. Крошечный Атлас (еще одна луна) по форме похож на Пан, а Иапет с его необычным кратером напоминает Звезду смерти из «Звездных войн».
Ученые не уверены в происхождении этих уникальных выпуклостей, но, возможно, это как-то связано с расположением Властелина в привилегированном положении на орбите Сатурна. Кроме того, что это самая близкая к планете луна, она вращается в разрыве одного из колец планеты.
Несмотря на радиус всего 14 километров, он способен функционировать как «пастушья луна», сохраняя пространство следующих 300 километров очищенным от других элементов. Возможно, что кольцо, похожее на пельмень, образовалось из скопления космической пыли, собранной спутником.
Хотя Юпитер может похвастаться Европой, луной с замерзшим океаном, который ученые называют потенциально пригодным для жизни миром, именно Сатурн дает нашей Солнечной системе больше всего лун. Среди 62 спутников стоит упомянуть Титан, который считается самым похожим на Землю миром, фригидный Энцелад, похожий на Звезду смерти, и космический пельмень. Очень жаль, что миссия «Кассини» заканчивается в сентябре — к тому времени мы увидим столько, сколько сможем запечатлеть на снимках.