Компания вновь запустила ракету Falcon 9 на зимнюю орбиту. Ракета уже совершила один полет в космос и успешно приземлилась в апреле прошлого года. Повторное использование одной и той же ракеты для запуска свидетельствует о возможности многократной эксплуатации оборудования.
Это значительный шаг вперед для многоразовой ракетной системы, над которой SpaceX работает уже более 15 лет. По оценкам компании, повторное использование ракет, вместо того чтобы сбрасывать их в океан, как это делается в настоящее время, может снизить стоимость запуска на 30%, обеспечив более дешевый доступ в космос.
Однако, как отмечает Джефф Безос, основатель другой частной компании по производству ракет, Blue Origin, «многоразовые возможности потребуют дорогостоящего восстановления, проверки и подтверждения между запусками, что приведет к предполагаемой экономии, которая на самом деле не так высока, как оптимистично предполагает SpaceX«.
Действительно, главная цель, которую Элон Маск поставил перед своей компанией на ближайшие годы, — ускорить процессы восстановления аппаратов. Возможность быстрого повторного использования ракет — ключ к открытию космоса». Нам нужно добиться нужной эффективности при повторном использовании ракеты», — сказал Маск на пресс-конференции.
Прошел почти год с момента последнего использования космического корабля компании SpaceX. Возможно, ракету можно было запустить раньше, но, учитывая, что это был первый подобный случай, вероятно, были приняты более серьезные меры предосторожности, увеличивающие период ожидания повторного запуска.
Необходимость доработки после предыдущего полета может существенно повлиять на эксплуатацию ракеты и экономическую эффективность космических полетов. Пока результаты многообещающие.