Инженер НАСА Филипп Любин представил свою инновационную идею системы, использующей «фотонный привод», которая позволит нам добраться до Марса всего за три дня. Идея основана на использовании гигантского лазера, который будет использоваться для «толкания» космических аппаратов на невероятных скоростях.
Фотонная тяга — это теоретическая система использования частиц света для перемещения объектов в пространстве. Хотя частицы света не имеют массы, они обладают энергией и импульсом, и эти силы, отраженные от объекта, преобразуются в силу отталкивания.
С помощью большого отражающего паруса можно создать «достаточный импульс для ускорения космического корабля», как говорит Любин, «с помощью лазеров, посылающих свет с поверхности Земли».
Система, по словам инженера, может доставить «100-килограммовый корабль на Марс за три дня». Пилотируемому космическому кораблю пришлось бы лететь немного дольше — но даже месяц пути гораздо лучше. Текущие оценки НАСА Соответствующее время путешествия до красной планеты составляет 5 месяцев.
Дополнительным плюсом предлагаемой технологии стало бы то, что она позволила бы обойти проблему топлива, которое необходимо брать на борт корабля. Ученый предполагает, что с помощью его технологии объект может перемещаться со скоростью, на треть превышающей скорость света.
Как говорит автор идеи, «не существует известных причин, по которым мы не можем этого сделать«.
Любин отмечает, что система может найти применение в беспилотных космических кораблях — оснащенных роботами, которые лучше приспособлены для исследования далекого космоса. Возможность отправки роботов или даже искусственного интеллекта вглубь солнечных систем на таких скоростях может принести огромную пользу человечеству.
С развитием технологий мы даже сможем исследовать потенциально пригодные для жизни планеты за пределами нашей Солнечной системы.