15 сентября НАСА начало процедуру уничтожения зонда «Кассини. Для того чтобы луны Сатурна не были заражены, земной корабль вошел в атмосферу планеты и был сожжен.
Кассини был запущен в космос в 1997 году и достиг своей цели в 2004 году. Он исследовал и сфотографировал Сатурн, его кольца и луны, включая Титан с собственной атмосферой и ледяной Энцелад с подповерхностным океаном, в котором может существовать жизнь.
С момента старта миссии «Кассини» сделал 453 000 снимков и собрал 635 Гб данных. Стоимость миссии составила 3,26 миллиарда долларов.
Кассини был уничтожен контролируемым образом, чтобы он не врезался ни в одну из лун и не заразил их земными бактериями, обнаруженными на его поверхности. Зонд вошел в плотные слои атмосферы Сатурна и сгорел, передав последнюю информацию.
Миссия проводилась совместно НАСА, Европейским космическим агентством (ЕКА) и Итальянским космическим агентством.