Это дьявол, корчащийся в адском пламени, или инопланетянин, выползающий из кокона? Будьте уверены, объяснение гораздо менее тревожное.
Это щупальце инопланетянина, выползающее из-под земли, является так называемым. фараонова змея (или фейерверк из черной змеи). Химическое явление, возникающее при сгорании роданида ртути (II) [химическая формула Hg(SCN)2]. Впечатляющие «змеи» — это, по сути, пепел, образующийся в результате горения.
Это вещество, как и все соединения ртути, опасно из-за своей высокой токсичности. Таким образом, вы не сможете поразить своих друзей экспериментом — его можно провести только в лабораторных условиях.
На самом деле, любой этап этого эксперимента может нанести вред тем, кто его проводит — опасно держать вещество в руках, вдыхать пары, прикасаться к образовавшемуся пеплу или даже убирать за собой после эксперимента. Поэтому вы наверняка удивитесь, узнав, что до недавнего времени его можно было провести самостоятельно. Набор «Змея фараона» был популярным аттракционом в XIX веке.
В 1940 году профессор химии Массачусетского технологического института Тенни Дэвис описал в статье статья печальные последствия, которые привели к тому, что продажа змеиного порошка была запрещена:
«Продажа тиоцианата ртути II [содержащегося в порошке] Pharaoh’s Snakes, с которым многие из нас играли в детстве, теперь запрещена законом в нескольких штатах из-за ядовитых паров, выделяемых игрушкой, и более серьезных последствий — смертей детей, случайно съевших порошок».