Что им снится, когда они шевелят лапами, рычат или тихо лают?
К сожалению, мы не можем спросить их об этом, но есть некоторые подсказки, которые позволяют нам сравнивать сны разных животных.
Для людей сны происходят во время фазы REM (быстрого движения глаз). Они могут происходить и в другое время, но тогда они гораздо скучнее. На фазу REM приходится менее четверти всего времени сна. Цикличность от 20 до 90 минут. В это время, помимо быстрых движений глаз, мы ощущаем учащенное дыхание и повышенную частоту сердечных сокращений.
Собаки спят больше, чем их хозяева. Однако они переживают REM-фазу и тот же цикл сна, что и мы. Ученые считают, что рептилии и рыбы не переживают фазу REM, а значит, не видят снов (этим, вероятно, объясняется их холодный, мертвый взгляд).
В ходе исследования, проведенного в 2001 году в Массачусетском технологическом институте, ученые записали активность мозга крысы во время сна. Крыса якобы мечтала пройти лабораторный лабиринт. Исследователи пришли к такому выводу, потому что активность мозга во время сна была такой же, как и во время дневных тестов. Поэтому вполне вероятно, что мозг воспроизвел воспоминания об этих событиях во время сна.
В каком-то смысле это похоже на то, что мы сами испытываем во сне. Хотя человеческий мозг способен генерировать более абстрактные образы, чем мозг крысы, наши сны часто отражают воспоминания о недавних событиях и чувствах. Так что если крыса, существо гораздо менее разумное, чем собака, видит сны, можно предположить, что они могут сниться и собакам.
Людям снятся сны о вещах, которые их интересуют в бодрствующем состоянии. У животных нет причин считать иначе. Учитывая, насколько собаки привязаны к своим хозяевам, вполне вероятно, что во сне они вспоминают запах, выражение лица и различные удовольствия, связанные с хозяином.
Поскольку мы занимаем центральное место в жизни наших питомцев и оказываем большое влияние на систему вознаграждения, велика вероятность того, что мы являемся главным объектом собачьих снов.
Почему сны существуют? Трудно сказать, почему люди сами видят сны; еще сложнее найти ответ на этот вопрос в случае с животными. Скорее всего, сон помогает нам укреплять память и обрабатывать воспоминания. Возможно, у других млекопитающих она выполняет ту же функцию, помогая упорядочить ежедневный опыт и мысли.