Инуитская женщина сбросила одежду и начала ходить по палубе корабля, подражая звукам, издаваемым животными. Через некоторое время она спрыгнула на снег и удалилась. Когда ее нашли в километре от дома, она зарывалась руками в снег, кричала и пускала пену изо рта. Через час она начала всхлипывать, а когда успокоилась, погрузилась в глубокий сон. Проснувшись, она ничего не помнила о случившемся.
Инцидент произошел в 1909 году во время арктической экспедиции американского исследователя Роберта Э. Пири, который первым достиг Северного полюса. Женщина, о которой идет речь, была одной из 20 инуитских женщин на борту его корабля. Из них 8 человек во время этой экспедиции были поражены странным недугом — пиблоктоком, известным как арктическая истерия. Это довольно распространенное явление среди людей, живущих в полярных регионах, особенно среди женщин. Симптомы заболевания могут быть разными, первые симптомы обычно включают тихое гудение и ритмичные хлопки. Женщины обычно сбрасывают одежду, неконтролируемо хлопают в ладоши, ползают, лают как собаки или пробираются по снегу, поют и кричат. Нападение обычно длится час, иногда два, и заканчивается конвульсиями и всплесками плача, после чего жертва погружается в глубокий сон и ничего не помнит после пробуждения.
Пиблокток чаще всего возникает в конце полярной ночи, когда длительная темнота начинает негативно влиять на жителей, привыкших к ней с детства. Еще одним фактором является диета — инуиты страдают от дефицита кальция, что сказывается на их душевном состоянии.
Обычно такие состояния, как пиблокток, считаются симптомами психического заболевания, но все чаще их рассматривают как естественный способ снятия агрессии или стресса. Приступ длится недолго, и когда он проходит, состояние пациента приходит в норму. Сильный стресс, который в других сообществах часто приводит к серьезному нервному срыву, у инуитов — кратковременный инцидент, не оставляющий следа в психике.